Nicklas Lidström: från Avesta till Detroit Red Wings-legend

Nicklas Lidström räknas som en av de bästa backarna i NHL:s historia. Under 20 säsonger i Detroit Red Wings vann han Stanley Cup fyra gånger och James Norris Memorial Trophy som ligans bästa back sju gånger, fler än någon annan utom Bobby Orr. I dag är han aktuell igen, som nyanställd rådgivare i Tre Kronors ledarstab.

Nicklas Lidströms uppväxt i Avesta och start som spelare i Västerås IK

Nicklas Lidström föddes i Krylbo i Dalarna 1970 men växte upp i Avesta, där han tog sina första skridskotag i moderklubben Skogsbo SK. Som 16-åring flyttade han till Västerås för att gå på stadens ishockeygymnasium och slog igenom i Västerås IK. Under tre säsonger i dåvarande Elitserien spelade han 103 matcher för klubben och noterades för 42 poäng, tolv mål och 30 målgivande passningar, innan Detroit Red Wings valde honom som 53:e spelare totalt i NHL-draften 1989.

Karriären i NHL-klubben Detroit Red Wings: fyra Stanley Cup och Norris Trophy-rekordet

Lidström debuterade i NHL säsongen 1991/92 och stannade i Detroit Red Wings alla sina 20 säsonger i ligan, ett i det närmaste unikt lojalitetsavtal i modern NHL. Redan sin första säsong som ny spelare i klubben gjorde han 60 poäng och slutade tvåa i omröstningen om Calder Memorial Trophy till bästa rookie, bakom Pavel Bure. Han vann Stanley Cup med klubben 1997, 1998, 2002 och 2008, fler titlar än någon annan svensk spelare. Sju gånger korades han till bästa back i hela NHL genom James Norris Memorial Trophy, säsongerna 2001 till 2003, 2006 till 2008 samt 2011. Bara Bobby Orr, med åtta vinster, har fler Norris Trophy i historien. Karriären summerade 1 564 grundseriematcher för Detroit och 1 142 poäng på 264 mål och 878 assists, och i oktober 2009 blev han den första europeiske backen som nådde 1 000 poäng i NHL.

Conn Smythe Trophy och historien som första europeiska lagkapten att lyfta Stanley Cup

Säsongen 2002 blev en av de starkaste i Lidströms karriär. Han vann Norris Trophy, förde Detroit till Stanley Cup-titel och belönades dessutom med Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare, MVP, den förste europé att göra det. Bara Bobby Orr, 1970 och 1972, har tidigare tagit hem Norris Trophy, Conn Smythe Trophy och Stanley Cup under samma säsong. När Steve Yzerman avslutade sin spelarkarriär 2006 utsågs Lidström till ny lagkapten i Detroit, och 2008 skrev han in sig i historieböckerna som den förste europeiskt uppvuxna spelaren att lyfta Stanley Cup-bucklan som lagkapten.

VM-guld, OS-guld i Turin och platsen i Tre Kronor

I det svenska landslaget vann Lidström VM-guld redan 1991 i Finland. Femton år senare, i OS-turneringen i Turin 2006, blev han poängbäst bland alla backar och gjorde själv det avgörande 3-2-målet i finalen mot Finland. Guldet gjorde honom till den 17:e medlemmen av Trippelguldklubben, den exklusiva skara spelare som vunnit VM, OS och Stanley Cup under karriären. Meriterna gjorde att han vid landslagets hundraårsjubileum 2022 röstades fram som Tidernas Spelare och Tidernas Back i svensk ishockeys historia.

Nicklas Lidströms nya roll som rådgivare i Tre Kronor

Nu är Lidström aktuell i Tre Kronor igen, fast utanför isen. När Rikard Grönborg tog över som förbundskapten efter Sam Hallam, samme tränare som nyligen tog in Jörgen Jönsson i landslagets ledarstab, byggdes ledningen om på flera poster. Lidström har skrivit på ett tvåårsavtal som rådgivare med extra fokus på NHL, med tät dialog mot svenska spelare och deras klubbar inför VM och World Cup. Han fortsätter samtidigt sitt ordinarie arbete i Detroit Red Wings organisation, med Steve Yzerman som chef, och beskriver rollen mot Tre Kronor som ett bollplank snarare än ett heltidsuppdrag. Målet för landslaget är tydligt uttalat: kämpa om medaljer i varje stort mästerskap igen.

Så rankas Nicklas Lidström bland historiens bästa backar

The Hockey News utsåg 2007 Lidström till tidernas bäste europé i NHL, och 2009 korades han av flera ansedda tidningar, däribland Sports Illustrated och The Sporting News, till decenniets bästa NHL-spelare. Han valdes till NHL:s First All-Star Team tio gånger, vilket han delar med Doug Harvey som den näst mest hedrade backen genom tiderna, bara slagen av Ray Bourque med 13 uttagningar. I diskussioner om Sveriges genom tiderna bästa hockeyspelare nämns Lidström regelmässigt i samma andetag som Peter Forsberg, en jämförelse som cementerades när han 2022 utsågs till Tidernas Spelare av Svenska Ishockeyförbundet.

Hall of Fame-invalen efter spelarkarriären

Lidström avslutade spelarkarriären i maj 2012, vid en presskonferens i Detroits dåvarande hemmaarena Joe Louis Arena. Två år senare, 2014, valdes han in i IIHF Hockey Hall of Fame, och redan året därpå, 2015, blev han invald i Hockey Hall of Fame i Toronto, den finaste utmärkelse en ishockeyspelare kan få. Han var därmed en av mycket få spelare som valts in redan vid första möjliga tillfälle efter avslutad karriär.

Familjen och livet i Michigan efter NHL-karriären

Efter den aktiva karriären valde Lidström att stanna kvar i Detroit Red Wings organisation, där familjen sedan länge har sina rötter i delstaten Michigan. Han har själv beskrivit att den nya rådgivarrollen i Tre Kronor krävde eftertanke, eftersom den ordinarie tjänsten hos Red Wings inte skulle överges. Att kunna kombinera båda uppdragen, med Steve Yzermans godkännande, blev till slut avgörande för att han tackade ja till uppdraget för det svenska landslaget.

Källor: Nicklas Lidström på svenska Wikipedia, swehockey.se, sok.se, expressen.se, eliteprospects.com.

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA.